麦畑

1816年、ワーテルローの戦いから一年後、イギリスの農村は厳しい平和のなかにありました。パンは高く、村の仕事は乏しい。けれどもこの絵に、その苦しさは描かれていません。ここはサフォーク州のストゥア川の谷、コンスタブルが育った土地で、前の年の夏に戸外で描いた習作をもとにまとめられました。刈り手が麦を刈り、その後ろで落ち穂を拾う女たちが身をかがめています。刈り跡に残った穂を集めるのは、収穫期に貧しい人々に許された古い慣わしでした。手前では、少年が犬とともに働き手の弁当を見張っています。その春、コンスタブルはこの絵をロイヤル・アカデミーに出品し、同じ年の秋、長く両家の許しを待ちつづけたマリア・ビックネルとようやく結婚しました。