イエール川、雨の効果

1875年、前の年に批評家が皮肉をこめて呼んだ「印象派」という言葉が、ようやく定着しはじめていた。その夏、裕福な家に生まれた若きカイユボットは、パリ南東のイエール川沿いにある一家の別邸で絵を描いていた。そして思いきったことをする。画面からほとんどすべてを取り去ったのだ。散歩する人も、手前の小舟も、物語もない。残るのは雨に打たれた川面だけ。落ちる雨粒が水面に広げる、いくつもの同心円の波紋である。縦長の画面と、この抽象画のような輪の連なりには、当時パリで人気を集めていた日本の浮世絵への関心がにじむ。数年後に母が亡くなり、一家は別邸を手放した。イエールを描いたこれらの絵は、二度と戻らない夏の記憶となった。