若き殉教者

ドラローシュは、劇的な歴史の大場面で名を成した画家だが、この絵は、1856年に世を去る前の最後の作のひとつで、ほとんど物音がしない。妻ルイーズを失い、その喪に服す寡夫として描いた一枚だ。若いキリスト教徒の女が、両手を縛られて暗いテヴェレ川に漂う。ローマ皇帝ディオクレティアヌスによる、西暦300年ごろの迫害のさなかに溺れさせられたのだ。画面のなかで唯一明るいのは、その頭上の細い金色の光輪で、暗がりのなかであまりに鮮やかで、ほとんど現実離れして見える。上方の隅には、小さな二つの人影が影のなかに立ち、彼女の姿にたじろいで身を引く。同じ場面のより早い版が、サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館にある。