セーヌ川の眺め

1880年代の初め、パリのすぐ外側を流れるセーヌ川の岸には工場が並び、煙突が立っていた。石炭や石材を積んだ艀が行き来し、その同じ岸で日曜の釣り人が糸を垂らす。二十代前半のスーラが通ったのは、そういう川べりである。

この板はごく小さい。横は25センチほどで、手のひらに載る。彼はこうした小さな板をクロクトンと呼び、初期に70枚ほど描いた。木の板は湿気に強く、持ち歩いてそのまま戸外で描ける。

手前で釣りをしている二人の向こうに、艀と煙が見える。この一帯の川の光景は、1884年の大作《アニエールの水浴》につながっていく。あちらは縦二メートルの画布で、同じ川の同じような午後を描いたものだ。