しだれ柳

モネがこのしだれ柳を描いたのは1918年、ジヴェルニーの水の庭のほとりで、第一次世界大戦が最後の年に入ろうとしていた頃だった。前線はそう遠くなく、風向き次第で老いた画家の耳には砲声が届き、ただ一人生き残った息子も戦地にいた。屋敷からは家族も使用人も去っていたが、彼はそこを離れようとしなかった。この数か月に、彼はこうした柳を十点ほど描いている。色は暗く沈み、枝はもがくようにねじれて見える。古くから喪の象徴であった柳は、彼にとって戦死者を悼む手立てとなった。当時78歳近く、白内障が視界を曇らせ始めていた。