魔術（ヘラクレスの寓意）

古い目録は、これをフェラーラ公爵家の道化を描いた絵と呼んでいた。そこにこの絵の奇妙さを解く鍵がある。ドッソ・ドッシはフェラーラのエステ家の宮廷に仕えており、1535年ごろの当主は公爵エルコレ2世だった。エルコレとは、ヘラクレスのイタリア語の名にほかならない。どの君主も自らを重ねたがった英雄が、ここでは冗談に仕立てられている。数々の功業を成す代わりに、このヘラクレスはばらの冠をかぶった老いた男で、フェラーラ宮廷で好まれた騒がしい球遊びに引き込まれ、まわりにはにやにや笑う道化たちがひしめく。ほぼ間違いなく公爵自身の注文で描かれた、内輪の者だけに通じる宮廷の洒落である。