シェルドン美術館

大恐慌のさなかの1936年、ネブラスカ大学は、ニューヨークの写実主義の画家エドワード・ホッパーが4年前に描いたばかりの絵を購入しました。資金は、リンカーンに住んでいたフランクとアンナのホール夫妻が遺した基金から出されました。「ニューヨークの部屋」は、夜、明かりのともったアパートの一室にいる男女を描いた作品で、男は新聞にかがみ込み、女は所在なげにピアノの鍵盤をひとつ押さえています。買い手たちは、ホッパーがいずれアメリカを代表する画家に数えられるだろうと予言しました。以来この絵は、50を超える展覧会への貸し出しを除いて、リンカーンで展示され続けています。

美術館の建物ができたのは、それから一世代後のことです。メアリー・フランシス・シェルドンと弟のアダムズ・ブロムリー・シェルドンが遺産をギャラリーのために遺し、大学はマルセル・ブロイヤーやリチャード・ノイトラの案と比べたうえで、ニューヨークの建築家フィリップ・ジョンソンを選びました。1963年に開館した建物は、イタリアで切り出され番号を振られたトラバーチンで覆われ、外側には先細りの柱とアーチが並び、内部には天井の高い大広間と堂々とした中央階段があります。

現在、シェルドン美術館は1万2000点を超える作品を所蔵し、その中心は19世紀と20世紀のアメリカ美術です。その一つが、「アメリカン・ゴシック」で知られるアイオワの画家グラント・ウッドによる1930年の肖像画「アーノルドの成人」で、若い助手アーノルド・パイルの21歳の誕生日の姿を描いています。描かれた翌年の1931年に、ネブラスカのコレクションに加わりました。