エドワード・ホッパー

ホッパーは『ナイトホークス』を1942年1月、真珠湾攻撃から5週間後に描いた。ニューヨークが灯火管制の訓練をし、沿岸の都市が攻撃の可能性に備えて窓を暗くすることを学んでいた頃だ。彼が描いた終夜営業の食堂は、まさにその瞬間に灯りを消すよう命じられていた都市のなかで、不気味なほど明るく輝いている。

それより20年近く前まで、ホッパーは主に商業イラストレーターとして働いていた。本人が嫌っていたと語る仕事で、画家としての本当の転機は1924年まで訪れなかった。売り切れの水彩画展が、イラストの仕事を永久にやめさせてくれたのだ。その同じ年、彼はジョセフィン・ニヴィソンと結婚した。画家ロバート・ヘンライのもとでのかつての同級生で、彼女自身も現役の芸術家だったが、それ以降、彼のモデルを務める唯一の女性であることを主張し続けた。『ナイトホークス』のただ一人の女性客も、後年の彼の絵のほとんどの女性と同じく、彼女である。

シカゴ美術館は『ナイトホークス』を、完成から数か月のうちに3000ドルで買い取った。ジョセフィンはホッパーの1年後の1968年に亡くなり、二人あわせて3000点を超える作品、彼の絵と彼女自身の絵をホイットニー美術館に遺した。ホイットニーは今もそれを、どこよりも大きな単一のホッパー蒐集として所蔵している。