헤라르트 빌더르스

헤라르트 빌더르스는 1865년, 스물여섯의 나이로 세상을 떠났다. 그의 생각을 오늘날 알 수 있는 것은 대부분 그가 세상을 떠난 직후 후원자가 펴낸 편지와 일기 메모 덕분이다. 그 후원자 요하네스 크네펠하우트는 부유한 네덜란드 작가로, 재능 있는 젊은 화가들을 아른험 근처의 영지로 받아들이곤 했다. 그는 빌더르스의 생활을 대주면서 좀 더 문학적인 회화로 나아가라고 권했지만, 젊은 화가는 그 조언을 정중히 거절했다.

빌더르스는 역시 풍경화가였던 아버지 요하네스 바르나르뒤스 빌더르스에게서 첫 수업을 받았다. 1850년대 말부터 헤라르트는 레이던 주변의 목초지에서 작업하며 평평한 네덜란드 들판의 소를 그렸고, 무엇보다 한 가지를 좇았다. 습한 오후의 정취를 담아낼 수 있는, 따뜻하고 색이 감도는 회색이었다. 부드럽고 끊김 없는 색채를 향한 그의 실험은, 십 년 뒤 헤이그 화파가 유명하게 만들 색조 회화를 곧바로 앞질렀다.

그는 그 광경을 보지 못하고 떠났다. 안톤 마우버, 빌럼 마리스 같은 동세대 화가들이 이 절제된 회색의 조화를 오늘날 헤이그 화파라 불리는 운동으로 이어 갔다. 빌더르스는 그 바로 앞에 선 선구자 가운데 한 사람으로, 가장 뛰어난 작품들을 아직 이십 대 초반일 때 완성했다.