장 베로

1880년대의 파리를 거닐면 새로 지어진 도시가 눈에 들어왔을 것이다. 오스만 남작이 낸 넓은 새 대로, 가스등이 켜진 카페, 백화점, 그리고 샹젤리제 거리의 인파다. 장 베로는 이 모든 것을 자기 주제로 삼았다. 그는 대로와 카페, 몽마르트르와 센강 기슭을, 사람들이 무엇을 입고 어떻게 서 있는지 포착하는 삽화가의 정확한 눈으로 그렸다.

그는 뒤늦게, 그것도 우연히 그림에 이르렀다. 1849년 상트페테르부르크에서 태어났는데, 조각가였던 아버지는 아마도 웅장한 성 이사악 대성당 공사에 참여하고 있었을 것이다. 그는 파리에서 자랐고 본래 법학을 공부했다. 1870년의 프로이센-프랑스 전쟁과 독일군의 파리 포위가 그 길을 끊어 놓았다. 그는 초상화가 레옹 보나의 화실에 들어갔고 1872년 살롱에 처음으로 출품했다.

그의 그림은 의도적으로 두 세계 사이에 놓인다. 살롱이 높이 산 매끈한 아카데미 회화와, 인상파의 더 느슨한 붓질 사이다. 그는 또한 자기가 속한 사회를 슬쩍 비트는 것을 즐겼다. 한 연작에서 그는 성경의 인물들을 현대의 파리에 옮겨 놓았고, 연미복 차림의 남자들 사이 우아한 만찬 자리에 막달라 마리아를 앉혀, 전시되었을 때 소동을 일으켰다.

1894년 그는 레지옹 도뇌르 슈발리에 훈장을 받았다. 그가 그린 파리 정경은 오늘날 루브르, 뉴욕 메트로폴리탄 미술관, 런던 내셔널 갤러리에 걸려 있다.