미힐 스베르츠

미힐 스베르츠에게는 두 개의 삶이 있었고, 두 번째 삶은 설명하기 어렵다. 1618년 브뤼셀에서 태어난 그는 1640년대에 로마로 가서, 그곳에서 로마의 평범한 삶의 작은 장면을 그리던 북방 화가들인 밤보차티와 어울렸다. 그의 그림은 대다수보다 더 조용하고 더 기이했다. 거지와 장인, 젊은 모델을 그린 차분한 습작으로, 고요하고 진중한 다정함을 머금어 훗날의 애호가들은 그것을 페르메이르에 견주었다.

1650년대 중반 브뤼셀로 돌아온 그는 자신의 소묘 아카데미를 열 허가를 얻었고, 교육 자료로 쓰려고 머리를 그린 판화 연작을 펴냈다. 학생이 베껴 그릴 법한 본보기였다. 다음 세대를 길러 내는 일에 그는 분명 진지했다.

그러다 그는 그 모든 것에 등을 돌렸다. 1660년 무렵 암스테르담에서 그는 프랑스 가톨릭 선교회의 평수사가 되었고, 1661년 그들과 함께 동방으로 배를 탔다. 동행자들은 그가 불안정하며 억누를 수 없는 종교적 열정에 사로잡혀 있다고 보았고, 선교단은 도중에 그를 내보냈다. 그는 인도 해안의 포르투갈 식민지 고아까지 다다랐고, 1664년 그곳에서 마흔다섯의 나이로 세상을 떠났다.