니키포로스 리트라스

1830년대에 그리스가 독립 왕국이 되었을 때, 제 것이라 부를 만한 근대 회화 전통은 거의 없었고, 그 하나를 세우는 데 가장 힘쓴 이가 니키포로스 리트라스였다. 1832년, 대리석 조각가들로 이름난 에게해의 섬 티노스에서 그런 장인의 아들로 태어나 자란 그는, 이윽고 장학금을 얻어 뮌헨으로 갔다. 당시 온 유럽의 야심 찬 젊은 화가들의 수련장이었다.

뮌헨에서 그는 대형 역사화의 거장 카를 폰 필로티에게 배웠고, 뒤에 뮌헨파라 불리게 되는 매끄럽고 어두운 색조의 아카데미 방식을 흡수했다. 그는 1866년 그것을 고향 아테네로 가져와, 그곳 미술학교에서 38년간 가르쳤다.

리트라스는 그 빌려 온 양식을 그리스의 삶으로 돌렸다. 시골 혼례, 성탄 노래를 부르는 아이들, 상을 입은 여인들, 스스로를 들여다보는 젊은 나라의 일상 장면이다. 다음 세대의 이름난 그리스 화가 거의 모두가 그의 교실을 거쳐 갔다. 1904년에도 그는 여전히 그곳에서 가르치고 있었으니, 아테네에서 그가 세상을 떠난 바로 그해였다.