톰 로버츠

1901년 오스트레일리아의 여섯 식민지가 하나의 국가로 합쳐졌을 때, 그 순간을 그리는 일이 톰 로버츠에게 맡겨졌다. 초대 연방 의회 개회식은 그의 《빅 픽처》가 되었는데, 거대한 화폭에 알아볼 수 있는 초상 약 250점이 빼곡했다. 이 작업은 한 해를 훌쩍 넘겼고 그의 시력과 신경을 망가뜨렸으며, 대다수의 평에 따르면 그의 작업은 이후 다시는 온전히 회복되지 못했다.

그 전에 그는 오스트레일리아를 그리는 한 방식을 만들어 내는 데 힘을 보탰다. 미술학교 친구들, 그중에서도 프레더릭 매쿠빈과 함께 로버츠는 멜버른 외곽 하이델베르크 부근의 덤불숲에 사생 야영지를 차리고, 그 지역 특유의 강한 빛 아래 야외에서 그렸다. 이 무리는 훗날 하이델베르크파, 곧 오스트레일리아 고유의 인상주의로 알려진다.

가장 사랑받은 그림은 그 시절에 나왔다. 1890년작 《양털 깎기》는 나무로 지은 털 깎기 헛간에서 일하는 남자들을 그린다. 소매를 걷어붙이고, 긴 오후 빛 속에서 양털이 떨어진다. 그는 진정으로 오스트레일리아다운 주제를 찾아 나섰고, 이 나라 부의 상당 부분이 세워진 양털 헛간 안에서 그것을 찾아냈다.