인어

화가가 런던의 오래된 미술 단체인 왕립미술원의 정회원으로 선출되면, 관례에 따라 작품 한 점을 기증해 건물 안에 영구히 남겨야 했다. 워터하우스는 1895년에 선출되었지만 이 그림을 낸 것은 다섯 해나 늦은 1900년이었다. 이 주제는 오래전부터 그를 사로잡고 있어서, 이미 1892년에 유화 습작을 그려 두었다. 인어는 바위에 앉아 긴 머리를 빗고 있고, 곁에는 진주가 담긴 조개껍데기가 놓여 있으며, 뒤로는 차갑고 텅 빈 바다가 펼쳐진다. 이 그림은 인어를 노래한 테니슨의 젊은 시절 시에서 착상을 얻었다. 비늘과 해초를 워터하우스는 그의 세대가 라파엘전파에게서 물려받은 세밀함으로 그려 넣었다.