목자들의 경배

푸생은 1633년 무렵 로마에서 이 목자들의 경배를 그렸다. 그의 예술 전부를 빚어낸 고대의 폐허 한가운데였다. 그는 그리스도의 탄생을 흔한 마구간이 아니라 고전 신전의 부러진 기둥들 사이에 두었는데, 이는 그 시대 특유의 의도된 발상이었다. 기독교가 낡은 이교 세계가 무너진 바로 그 자리에서 일어섰다는 것이다. 돌 아치 너머로는 같은 밤의 더 이른 장면이 보인다. 천사가 구름을 뚫고 나타나 들판의 목자들이 놀라는 순간이어서, 두 장면이 동시에 펼쳐진다. 푸생은 작품에 좀처럼 서명하지 않았으나 여기서는 오른쪽 아래 돌 위에 서명을 남겼다. 불과 사 년 만에 이 그림은 추기경 잔 카를로 데 메디치의 소유가 되어 피렌체 교외의 별장에 걸렸다.