불의 알레고리

이것은 프란체스코 알바니가 사보이아 가문의 마우리치오 추기경을 위해 그린 둥근 캔버스 네 점 가운데 하나로, 지름이 각각 1.8미터쯤 된다. 마우리치오는 카를로 에마누엘레 1세 공작의 작은아들이었다. 추기경은 알바니가 로마에서 스키피오네 보르게세 추기경을 위해 그린, 베누스와 디아나의 사랑을 다룬 원형 그림들에 감탄했고, 1625년 자신을 위해 네 원소를 주제로 한 연작을 주문했다.

‘불’에서 알바니는 작업장과 신화를 한데 엮었다. 앞쪽에서는 큐피드들이 왼쪽에 비스듬히 누운 불카누스의 대장간에서 화살을 만들고, 하늘에서는 베누스가 수레를 타고 가며 불붙은 횃불을 나누어 준다. 오른쪽에는 이미 사랑의 화살에 가슴을 맞은 세멜레가 누워 있고, 그 위로 유피테르가 벼락을 쥐고 떠 있다. 오비디우스의 이야기에서 그녀는 그에게 참모습을 보여 달라고 청했다가 그 불길에 타 버렸다.