묵주를 든 노파

1895년 11월, 화상 앙브루아즈 볼라르가 파리에서 세잔의 첫 개인전을 열었다. 세잔은 56세였고, 파리 사람들 대부분에게는 그때가 그의 그림을 처음 보는 자리였다. 같은 무렵 이 캔버스는 엑상프로방스 외곽에 있던 그의 작업실 바닥에 놓여 있었고, 그 위로 관에서 물이 떨어지고 있었다. 엑스 출신의 젊은 추종자였던 시인 조아섕 가스케는 자기가 그것을 발견해 들고 나왔다고 말했다. 그림 속 노파의 내력도 가스케가 전한 이야기다. 수녀원을 나와 떠돌던 수녀를 세잔이 하녀로 거두었다는 것인데, 이를 확인해 주는 자료는 없고 그가 남긴 세잔 회고는 늘 믿을 만하지도 않다. 물이 떨어진 자국은 화면 왼쪽 아래에 지금도 남아 있다.