오릴로의 머리를 들고 말을 타고 떠나는 아스톨포

이야기는 뵈클린이 즐겨 끌어다 쓴 16세기의 방대한 서사시, 루도비코 아리오스토의 '광란의 오를란도'에서 나온다. 말 탄 이는 기사 아스톨포이고, 그의 손에 들린 머리는 도둑 오릴로의 것이다. 오릴로는 보통의 방법으로는 죽일 수 없었다. 팔이든 다리든 심지어 머리를 잘라내도, 그는 그것을 주워 다시 붙였다. 그의 목숨은 오직 마법에 걸린 머리카락 한 올에 달려 있었다. 아스톨포는 그의 목을 베고, 몸이 되찾지 못하도록 머리를 든 채 말을 달려 달아나며, 머리카락을 헤쳐 운명의 한 올을 찾아낸다. 뵈클린은 1873년에 이 그림을 그려 그 달아남 자체를 담았다. 잘린 머리는 앞으로 내밀려 있고, 머리 없는 몸이 아직 어딘가 뒤편에서 말을 달린다.