바다의 짐승들

마티스는 1930년 타히티에 가서 석 달 가까이 머물렀고, 대부분의 시간을 보기만 하며 보냈다. 석호 위를 떠다니며 산호와 물고기를 들여다봤을 뿐 그곳에서는 거의 아무것도 그리지 않았다. 20년이 지나 그 석호가 다시 떠올랐다. 1941년의 큰 수술 이후 그는 니스에서 침대와 휠체어에 의지해 지냈고 이젤 앞에 오래 서 있을 수 없었다. 그래서 가위를 들었다. 조수들이 그가 지정한 색으로 구아슈를 칠해 둔 종이를 곧바로 오려 형태를 만들었고, 그는 이 방식을 가위로 그린다고 불렀다. 오려 붙인 형태들은 해초와 산호, 물고기를 비롯한 석호의 생물로 읽히며, 파랑과 초록과 보라의 색면 위에 두 개의 긴 세로 기둥으로 쌓여 있다. 완성된 작품의 높이는 3미터에 가깝고, 이 배치는 어느 것도 고정되기 전 그의 방 벽에 핀으로 꽂힌 채 정해졌다.