작약과 장미가 담긴 그릇

1886년 가을, 반 고흐는 파리에 있었고, 아주 현실적인 문제를 안고 있었다. 색을 한층 더 밀고 나가고 싶었지만, 살아 있는 모델을 쓸 돈이 없었던 것이다. 꽃에는 돈이 들지 않았다. 그래서 그는 그 여름과 가을 내내 꽃다발을 잇달아 그리며, 밝은 색 하나를 다른 색에 부딪쳐 시험하는 값싼 방편으로 삼았다. 여기 작약과 장미가 깊은 붉은 바탕 앞에 서 있고, 그 뒤 바탕의 열기에 힘입어 부드러운 분홍과 흰빛이 앞으로 성큼 밀려 나오는 듯하다. 그는 대비로 제 손을 단련하며, 따뜻한 붉은색을 차가운 꽃들에 세게 밀어붙였고, 그리하여 그릇 전체가 보는 이 쪽으로 기울어 오는 듯하다. 이는 그가 오직 그 한 해에 그려 낸 일련의 꽃 그림 가운데 하나이자, 그가 마련할 수 있었던 가장 값싼 화실이었다.