파랑, 노랑, 빨강, 검정, 회색의 구성

1922년은 암스테르담이 마침내 몬드리안을 따라잡은 해였다. 그는 파리에 살며 동포 다수가 여전히 어리둥절해하던 격자를 그리고 있었는데, 그해 그의 50세 생일에 맞춰 바로 이 미술관, 암스테르담 시립미술관이 회고전을 열었다. 그는 이를 위해 프랑스에서 돌아와 친구들과 잔을 들었다. 이 화폭이 바로 그 시기의 것이다. 이때 그는 평생 지켜 갈 언어를 이미 정해 두고 있었다. 검은 선, 오직 삼원색, 그리고 회색과 바랜 흰색의 커다란 면들. 가장 강한 색을 가장자리와 모서리로 밀어내고 중앙을 거의 비워 둔 점에 주목하라. 그래서 시선은 가운데 머물지 않고 자꾸 바깥 테두리로 옮겨 간다. 그는 이 방식을 니우어 벨딩, 흔히 신조형주의로 옮기는 말로 불렀고, 그것이 회화를 넘어 언젠가 방과 도시를 어떻게 지을지에까지 미칠 수 있다고 믿었다.