세 명의 여학생

쿠르베가 이 작은 캔버스를 그린 것은 1860년, 보통은 역사화나 신화에나 쓰던 크기로 평범한 일상을 있는 그대로 보여주려 한 화가로서 명성이 정점에 이르렀을 무렵입니다. 여기서 다룬 소재는 더없이 소박합니다. 어둑한 교실의 한 책상에 세 여학생이 바짝 붙어 앉아 있는데, 마치 책상을 사이에 두고 그들과 마주 앉은 듯 가깝습니다. 이 그림은 애초에 대중 앞에 내보이려던 작품이 아니었습니다. 한쪽 귀퉁이에는 친구에게 바치는 헌사, 나의 벗 만데르에게, 가 적혀 있고, 오랫동안 개인의 손에 있다가 1931년 빈의 한 화랑을 거쳐 벨베데레로 팔려 왔습니다. 지금도 이 미술관 벽에 걸리는 일은 드뭅니다.