프티몽루주의 설경

마네가 이 그림을 그린 것은 1870년 겨울, 그것도 군인의 신분으로였다. 그해 가을 프로이센 군대가 파리를 에워싸 먹을 것과 땔감을 끊자 마네는 국민방위대에 들어갔고, 도시 남쪽 변두리 프티몽루주 일대의 눈을 담은 이 쓸쓸한 작은 풍경은 그가 보초를 서는 틈틈이 그린 것이다. 보통의 기준으로는 제대로 된 그림이라 하기 어렵다. 하얗게 덮인 길 위에 어두운 인영 몇, 무겁게 내려앉은 하늘 아래, 추위 속 야외에서 서둘러 그려졌다. 마네는 풍경을 좀처럼 그리지 않았고 야외에서 작업하는 일도 드물었으니, 그로서는 보기 드문 그림이다. 그는 이것을 거의 가족에게 부치는 편지처럼 보낸 듯하다. 포위 속의 나날이 어떠했는지를 전하는 짤막한 소식처럼.