잔치를 벌이며 춤추는 농부들

1630년대 중반, 루벤스는 이미 웬만한 일은 다 겪은 사람이었다. 스페인 왕실을 위해 여러 해 동안 외교관으로 유럽을 누볐고, 두 나라의 왕에게서 기사 작위를 받았으며, 북유럽에서 견줄 사람이 없는 명성을 누렸다. 그러던 그가 궁정에서 물러나 젊은 두 번째 아내와 함께 안트베르펜 외곽의 시골 저택으로 들어가 다시 자신을 위한 그림을 그리기 시작한다. 이 시골 축제 그림도 거기서 나왔다. 넓은 하늘 아래에서 춤추고 마시고 서로 부둥켜안고 곤드레만드레 취해 쓰러지는 농민들의 무리다. 그 거칠고 상스러운 면을 그는 조금도 다듬지 않았다. 이 그림을 그는 팔지 않고 곁에 두었고, 1640년 세상을 떠날 때까지도 팔리지 않은 채였다. 뒷날 루이 14세 때 프랑스 왕실 소장품으로 들어갔고, 그렇게 사적으로 그린 만년의 루벤스가 루브르에 걸리게 되었다.