양치기 소녀와 양이 있는 숲

1850년 밀레는 파리의 친구 알프레드 상시에와 약속을 맺었다. 훗날 그의 대리인 노릇을 하게 되는 상시에가 바르비종으로 돈과 화구를 보내 주고, 그 대가로 소묘와 그림을 받는 방식이었다. 밀레는 다른 누구에게든 그림을 팔 수 있었다. 1849년에서 1850년 사이에 그린 이 작은 목판 그림은 화가의 손에서 곧장 상시에에게 건너갔다. 높이 28센티미터가 채 안 되고 폭은 겨우 15센티미터 남짓이며, 화면 거의 전부가 숲이다. 높고 어두운 나무줄기들이 좁은 화면을 메우고, 오른쪽 위로 밝은 하늘이 한 줄기 열려 있으며, 맨 아래에는 어두운 사람 형체가 양들 사이에 서 있고 양들의 희끄무레한 등이 간신히 보인다. 상시에는 1877년에 세상을 떠났고, 쓰다 만 밀레 전기는 비평가 폴 망츠가 마무리해 1881년에 펴냈다. 그해 12월 상시에의 소장품은 파리 오텔 드루오에서 경매에 부쳐졌고, 경매 번호 53번인 이 그림은 화상 알퐁스 르그랑에게 낙찰되었다. 아마 보스턴의 퀸시 애덤스 쇼를 대신한 구매였을 것이다.