농부 여인의 머리

반 고흐는 1884년에서 1885년으로 넘어가는 겨울, 네덜란드 브라반트 지방의 마을 뉘넨에서 동네 사람들의 얼굴을 40점 가까이 그렸습니다. 그가 찾은 것은 이마가 낮고 넓적하며 투박한 얼굴, 존경하던 프랑스 농민 화가 밀레의 그림 속 인물처럼 꽉 찬 얼굴이었습니다. 짙은 두건을 쓴 이 젊은 여인은 크고 검은 눈에 얼굴 전체가 고르게 빛을 받고 있고, 같은 시기에 준비하던 〈감자 먹는 사람들〉보다 붓질이 한결 가볍습니다. 이 연작의 대부분은 암스테르담 반 고흐 미술관에 있지만, 이 작품은 2013년 런던 내셔널 갤러리에 들어왔습니다. 익명의 개인 소장가가 그해 영국에서 새로 시행된 제도, 곧 살아 있는 소장자가 미술품을 국가에 기증하면 세금을 감면해 주는 제도를 통해 기증했고, 내셔널 갤러리가 이 제도로 받은 첫 그림이었습니다. 그전까지 이 미술관의 반 고흐는 모두 프랑스에서 보낸 말년의 작품이었습니다.