여인의 머리

1638년 무렵 안토니 반 다이크는 이미 여러 해째 런던에서 국왕 찰스 1세의 수석 화가로 지내며, 그 비운의 왕과 그 주변 인물에 대한 우리의 인상을 지금까지 붙들어 두는 우아한 궁정 초상들을 쏟아내고 있었다. 이런 작은 두상은 그가 플랑드르에서 가져온, 더 조용하고 오래된 습관에 속한다. 그와 같은 계통의 화가들은 두상 습작을 곁에 두었는데, 살아 있는 모델을 앞에 두고 빠르게 그려 치워 둔 얼굴로, 뒷날 더 큰 종교화나 신화화 속의 성인이나 곡하는 여인, 혹은 곁에서 지켜보는 사람으로 다시 쓰기 위한 것이었다. 그래서 이 여인은 특정한 누구도 아니고 배경도 필요 없다. 관심은 오직 고개의 방향과 얼굴 위로 흐르는 빛에 있다. 이 런던 시절 반 다이크는 엄청난 속도로 작업하고 있었지만, 그에게 남은 시간은 많지 않았다. 그는 1641년, 겨우 마흔두 살에 세상을 떠났다.