Helge Rode

1908년 무렵 뭉크는 코펜하겐에 살며 서서히 무너져 가고 있었다. 오랜 음주와 탈진, 피해망상이 그를 덮쳤고, 그해 가을 그는 스스로 다니엘 야콥손 의사의 신경 요양소에 들어간다. 그곳에서 약 여덟 달을 보내며, 본인의 말로는 삶을 다시 추슬렀다고 한다. 덴마크의 시인이자 극작가인 헬게 로데를 그린 이 초상은 바로 그 코펜하겐 시절에 속한다. 두 사람은 오래전부터 같은 스칸디나비아 문학 모임 안에서 어울렸다. 뭉크는 로데가 1898년에 쓴 희곡 한 권을 가지고 있었는데, 그 제목 『춤은 계속된다』는 그 자신의 앞선 그림 《생명의 춤》과 서로 울린다. 로데는 빠르게 그려졌고, 느슨하고 예민한 붓질 속에서 얼굴은 꼼꼼한 마무리가 아니라 몇 번의 확신에 찬 붓 자국으로 버티고 있다. 이 시기의 뭉크가 주변 사람들을 그리던 방식이 그러했다. 이 그림은 지금 오슬로의 뭉크 미술관에 있으며, 화가가 스스로 간직했다가 세상을 떠나면서 도시에 남긴 작품들 가운데 하나다.