"쉿", 케이트 여왕이 말했다

로버트 브라우닝이 1841년에 발표한 시극 『피파가 지나간다』에는 어느 시동의 노래가 나온다. 신분이 한참 높은 여왕을 사랑하는 시동은 모습을 드러내지 않은 채 노래하고, 여왕 케이트가 “쉿!” 하고 시녀들을 조용히 시키자, 머리를 땋던 시녀가 사냥개 먹이를 부수며 노래하는 시동일 뿐이라고 대답한다. 극의 무대는 북이탈리아의 언덕 도시 아솔로로, 한때 키프로스의 여왕이었던 카테리나 코르나로가 궁정을 꾸렸던 곳이다. 로세티는 이 장면을 처음에 큰 캔버스에 그리려다 포기했다. 1851년에 그린 이 작은 유화는 폭이 60센티미터 남짓이며, 그때의 구도를 담고 있다. 첫 소장자는 화가의 이모 샬럿 폴리도리였다.