희극적 환상 오페라 《항해자》의 전투 장면

클레는 음악 속에서 자랐다. 아버지는 음악을 가르쳤고 아내는 피아니스트였으며, 그 자신도 한때 직업으로 삼을까 고민할 만큼 바이올린을 잘 켰다. 그러니 상상 속의 오페라를 그리는 일은 그에게 아주 자연스러웠다. 이 작품은 1923년 바이마르에서 나왔고, 긴 제목이 붙어 있다. 「뱃사람」이라는 익살스럽고 환상적인 오페라의 전투 장면이라는 제목이다. 그런 오페라는 실제로 없다. 여기서의 전투는 음악의 전투로, 목소리들이 부딪치고 응답하는 것이며, 먼바다의 외로운 영웅 테너에게 세 마리 용이 맞선다. 등장인물들은 거의 추상 직전까지 밀려나 있고, 색의 덩어리와 화살표가 가수들을 대신한다. 이 작품은 오늘날 회화 전시실이 아니라 미술관의 판화·소묘실에 보관되어 있다.