성 베드로의 해방

천사가 막 감방 안으로 들어섰고, 아직 반쯤 잠에서 덜 깬 베드로는 갑작스러운 빛에 손을 들어 올린다. 리베라가 이 장면을 그린 것은 1639년, 당시 마드리드의 지배를 받던 나폴리에서였다. 그는 카라바조에게서 배운 강렬한 명암법을 오랜 세월에 걸쳐 자기 것으로 만들어 왔다. 화면 대부분은 어둠에 잠겨 있고, 천사가 지닌 빛만이 노인의 이마와 어깨, 그리고 풀려나는 사슬을 비춘다. 만년의 이 시기에 새로운 것은 색의 따뜻함이다. 젊은 시절의 차가운 사실주의는 물러나고, 살갗과 옷자락에는 촛불처럼 불그스름한 색조가 감돈다. 리베라는 이 작품을 또 다른 그림 《야곱의 꿈》과 짝을 이루도록 구상했다. 하늘의 방문을 받는 잠든 사람을 그렸다는 점에서 통하는 두 작품은 훗날 모두 에스파냐 왕실 소장품이 되었다.