브로드웨이의 롱기

1926년 유진 오닐은 배우들에게 가면을 씌웠다. 희곡 《위대한 신 브라운》에서 인물들은 가면 뒤에 숨고, 가면을 벗고, 서로 바꿔 쓴다. 오닐은 《나사로는 웃었다》에서도 다시 가면을 썼다. 찰스 드무스는 케이프코드의 어촌 프로빈스타운에서 보낸 여름부터 오닐을 알았는데, 1916년 이 극작가의 첫 작품이 무대에 오른 곳도 그 마을이었다.

연구자들은 이 그림을 드무스가 그린 오닐의 초상으로 읽는다. 하지만 오닐 자신은 어디에도 없다. 병에 잎이 달린 가지가 꽂혀 있고, 병목에는 빨간 가면이 걸려 있으며, 옆에 또 하나의 가면이 기대어 있다. 그 아래에는 잡지와 소책자가 놓여 있고, 그중 하나에 '1927년 11월'이라고 적혀 있다. 제목은 가면을 쓴 베네치아 귀족들을 그린 18세기 화가 피에트로 롱기에서 따왔고, 가면은 예부터 연극을 상징해 왔다.

드무스는 1935년 세상을 떠날 때까지 이 그림을 곁에 두었다. 그는 유언으로 유화들을 친구인 화가 조지아 오키프에게 남겼고, 오키프는 이 그림을 수집가 윌리엄 H. 레인에게 주었다. 1990년 레인의 재단이 미술관에 기증했다.