성모자

20세기의 대부분 동안 아르테미시아 젠틸레스키의 이름을 달고 있던 것은 바로 이 「성모자」였다. 소박한 의자에 앉은 젊은 어머니가 몸을 돌려 아기에게 젖을 물리려 한다. 로마 스파다 궁에 있는 거의 똑같은 구도의 그림보다 이쪽이 더 부드럽고 우아하다. 그리고 바로 그 부드러움이 하나의 논거였다. 더 온화한 그림이 여성의 손에서 나왔으리라고 당연하게 여겼기 때문이다. 1992년, 1637년의 오래된 재산 목록이 나타나 로마의 화폭을 아르테미시아와 연결하자, 평가는 뒤집혔다. 오늘날 스파다의 성모자가 그녀의 진작으로 여겨지는 일이 많고, 이 피렌체 그림은 둘 중 약한 쪽으로 읽히며, 아예 다른 화가에게 돌리는 이들도 있다. 제작 시기는 1610년 무렵, 아르테미시아가 겨우 열일곱 살로 아직 아버지 오라치오의 로마 공방에서 그림을 익히던 때다. 훗날 그녀를 바라보는 시선을 결정짓게 될 그 폭행과 재판이 있기 한참 전의 일이었다.