성모자와 네 성인

이 작품은 1518년 무렵에 그려진 티치아노의 초기작이다. 당시 화가는 아직 서른이 되지 않았고, 스승 조르조네와 노년의 조반니 벨리니의 그늘에서 막 벗어나던 참이었다. 주제는 ‘성스러운 대화’라 불리는 것으로, 서로 다른 세기의 성인들이 성모자를 둘러싸고 마치 한 방에 모인 듯 격의 없이 함께한다. 여기 등장하는 네 사람은 세례자 요한, 사도 바울로, 막달라 마리아, 그리고 히에로니무스다. 제작 시기를 알려 주는 문서는 하나도 남아 있지 않아, 연대는 오로지 양식으로 추정된다. 느슨한 구성과 훗날 티치아노의 특징이 될 따뜻한 베네치아식 색채가 그 단서다. 오랫동안 이 패널은 그의 그림으로 인정받지도 못했다. 19세기의 감식가 조반니 모렐리가 처음으로 티치아노의 이름을 꺼냈고, 이후 거의 모두가 그에 동의해 왔다.