무고한 아이들의 학살

‘유대인의 왕’이 태어났다는 예언이 전해지자 헤롯왕은 베들레헴의 두 살 이하 사내아이를 모두 죽이라고 명령했습니다. 루벤스는 1638년 무렵, 말년에 이 주제를 다시 그렸습니다. 젊은 시절 이탈리아에서 돌아온 직후에 그린 첫 작품은 지금 토론토에 있지요. 여기서 그는 어머니들의 헛된 싸움과 그 분노를 그렸습니다. 어머니들은 복수의 여신들처럼 한 남자에게 달려드는데, 미술관에 따르면 그 남자의 몸짓은 〈라오콘〉을 닮았습니다. 이 고대 조각은 당시 고통을 가장 완벽하게 표현한 작품으로 여겨졌지요. 이 주제는 시청사 장식에 알맞다고 생각되었는데, 잘못된 통치가 낳는 결과를 보여 주며 정의롭고 절제 있게 다스리라고 일깨웠기 때문입니다. 이 큰 참나무 패널화는 선제후 갤러리에서 왔습니다.