책 읽는 수도사

코로가 1840년 살롱에 낸 그림 가운데에는 〈이집트로의 피신〉, 피리를 부는 어린 염소치기, 그리고 이 수도사가 있었습니다. 이 그림 오른쪽 아래에는 서명과 함께 그해의 연도가 적혀 있습니다. 세 작품 모두 풍경 한가운데에 인물을 세운 그림인데, 당시 아카데미의 위계에서는 사람이 등장하는 주제가 단순한 풍경보다 여전히 높은 자리에 있었습니다. 여기서는 인물이 화면을 압도합니다. 수염이 덥수룩하고 머리가 벗어진 수도사가 끈으로 허리를 묶은 갈색 수도복 차림으로 먼지 이는 길에 서서 펼친 책을 읽고 있습니다. 그 뒤로 메마르고 볕이 드는 평원이 열리고, 키 작은 나무들, 큰 나무 그늘에서 쉬는 남자, 지평선의 밝은 건물이 보입니다. 이 그림은 훗날 파리의 화상 샤를 세델마이어의 화랑을 거쳤고, 그 봉랍 인장이 지금도 남아 있습니다.