니스의 밤

우리는 흔히 뭉크를 불안의 화가로 분류한다. 《절규》의 벌어진 입과 피처럼 붉은 하늘 말이다. 그 《절규》까지는 아직 이 년이 남아 있었다. 1891년에 그가 그린 것은 이쪽, 프랑스 리비에라의 고요한 푸른 밤이었다. 28세의 그는 노르웨이 국비 장학금으로 니스에서 겨울을 났고, 잿빛 북쪽에서 멀리 떨어져 있었다. 여기에 그가 담은 것은 대개 어둠과 차가운 푸른색, 잠들려 하는 도시다. 같은 해에 오슬로의 국립미술관이 이 그림을 200크로네에 사들였는데, 미술관이 뭉크의 작품에 돈을 치른 첫 번째 일이었다. 이후 십 년 동안 그는 우리가 안다고 여기는 그 불안의 화가가 되어 가고, 훗날 그에게 여러 전시실을 통째로 내주게 될 그 미술관은 이 잔잔한 남쪽의 밤에서 시작되었다.