청색과 은색의 녹턴: 베네치아 석호

베네치아에 머문 약 15개월 동안 휘슬러는 에칭 50점 이상과 파스텔 90점가량을 만들었지만, 미술관의 집계로 유화는 단 세 점뿐입니다. 이 그림이 그중 하나입니다. 그는 피아체타 근처 왕실 정원 옆에 서서 밤의 물 너머 남동쪽을 바라보았습니다. 오른쪽에는 산 조르조 마조레 성당과 종탑이 흐릿한 실루엣으로 솟아 있고, 곤돌라 몇 척이 반쯤 보이게 떠 있으며, 리도의 불빛이 수평선에 가는 선을 긋습니다.

이 은은한 반짝임에는 아주 실제적인 이유가 있습니다. 2007년 보스턴에서 이 캔버스를 조사한 보존 전문가가 뒷면에서 바탕칠과 다른 그림의 시작 부분을 발견했습니다. 휘슬러는 캔버스를 뒤집어 바탕칠이 없는 거친 면에 그린 것으로 보입니다. 얇은 청회색 층이 천의 결 속으로 스며들고, 실이 도드라진 부분에서는 아래층 색이 드러납니다. 그런 다음 그는 물감을 문질러 배와 성당이 어둠 속으로 번지게 했습니다.

이 그림은 생전에 한 번도 공개되지 않았습니다. 훗날 그의 처제는 오랫동안 그의 모델이었던 카르멘 로시가 파리 작업실에서 이 그림을 가져갔다고 말했습니다. 증명된 것은 없고, 그녀를 아꼈던 휘슬러는 한 번도 그녀를 상대로 조치를 취하지 않았습니다. 그림은 그가 세상을 떠나고 넉 달 뒤인 1903년 11월 파리 경매에 나왔고, 그날 경매의 첫 번째 출품작이었습니다.