촛불을 든 노파와 소년

루벤스는 이탈리아에서 여덟 해를 보내며 카라바조의 그림을 익혔습니다. 단 하나의 강렬한 빛과 그 둘레의 깊은 어둠이었습니다. 1616년 무렵 안트베르펜으로 돌아온 그는 이 작은 밤 장면에서 그 방식을 시험해 봅니다. 늙은 여인이 타고 있는 촛동강을 한 손으로 가리고, 소년은 그 어깨 너머로 몸을 기울여 그 불꽃에서 제 초에 불을 옮깁니다. 여인의 오므린 손가락은 빛을 따뜻한 붉은 기운으로 바꾸어, 그 빛은 두 사람의 얼굴과 옷의 일부에만 닿고 나머지는 모두 어둠 속으로 가라앉습니다. 네덜란드 지역에서 그려진 가장 이른 카라바조풍 밤 장면 가운데 하나입니다. 루벤스는 이야기를 들려주기보다, 소박한 문제 하나에 마음을 둔 듯합니다. 하나의 불꽃이 주름 깊은 늙은 얼굴과 매끈한 젊은 얼굴 위를 어떻게 지나가는가 하는 것입니다.