남자와 그의 아내의 초상

오랫동안 이 두 폭의 판은 사적인 고백처럼 이야기되었다. 관람객은 남자가 안트베르펀의 화가 쿠엔틴 마사이스이고 여자는 그의 아내이며, 화가가 자신과 곁의 사람을 함께 그려 남겼다고 들었다. 뒤에 학자들은 그 이름을 거두어들이고 두 초상을 또 다른 안트베르펀의 손, 요스 반 클레베에게 돌렸다. 그러자 부부는 다시 이름을 잃은 그저 한 남편과 아내로 돌아갔다. 그림은 1520년 무렵, 막 북유럽의 상업 중심지가 된 도시에서 그려졌다. 넉넉한 상인과 그 아내는 이런 초상을 나란히 걸어 서로 마주 보게 하려고 주문하곤 했다. 두 판은 모두 작아서 높이가 반 미터를 조금 넘는다. 반 클레베는 이 시기에 비슷한 부부상을 적어도 한 쌍 더 그렸는데, 상인 요리스 페젤레르와 그의 아내 마르하레타로, 지금은 멀리 워싱턴에 있다.