남자의 초상

1860년 무렵 에두아르 마네는 28세였고, 스승이자 결국 사이가 틀어진 아카데미 화가 토마 쿠튀르의 화실을 떠난 지 얼마 되지 않았다. 아직 살롱에 출품한 적도 없었고, 곧 그의 이름을 스캔들로 만들 그림들은 하나도 그려지지 않은 때였다. 그 무렵 그가 한 일은 주변 사람들을 그리는 것이었다. 이 그림도 그중 하나로, 어두운 상의를 입은 남자가 민무늬 갈색 배경 앞에 있고 얼굴은 따뜻하고 고른 빛에 잠겨 있다. 다만 그가 누구였는지는 오늘날 아무도 확실히 알지 못한다. 오래된 도록은 두 이름을 제시하는데, 각각 뒤에 물음표가 붙어 있다. 이름난 이탈리아 성악가 루비니, 아니면 마네가 어린 시절부터 알고 지낸 친구 폴 루디에다. 오테를로의 크뢸러뮐러 미술관은 이 작품을 그저 《남자의 초상》으로 기록해 둔다. 루디에는 몇 해 뒤 마네의 크로케 장면에 다시 등장해 관람자를 똑바로 바라본다.