나폴리 여인의 초상

1893년부터 이듬해까지 레핀은 이탈리아를 여행했다. 로마와 나폴리를 돌아보고 돌아온 그는 <예술에 대한 편지>를 연재하며 이탈리아의 빛과 옛 그림에 대한 감탄을, 그리고 당대 미술에 대한 불만을 함께 적었다. 그 글은 러시아 화단에서 논쟁을 일으켰고 오랜 동지였던 비평가 스타소프와의 사이까지 틀어놓았다. 1894년으로 적힌 이 여인의 얼굴은 그 여행의 인상이 아직 가까이 있던 때의 것이다. 주문받은 초상이 아니고, 제목이 말하는 것 말고는 모델에 대해 알려진 것이 없다. 같은 1894년에 레핀은 개편된 페테르부르크 미술 아카데미에서 자신의 작업실을 맡아 학생들을 가르치기 시작했다.