미망인의 초상

이 그림을 그린 1667년 무렵, 마스는 젊은 날의 조용한 실내 정경을 뒤로하고 거의 초상화에만 몰두하고 있었다. 화풍이 밝아지기 전의 이 중기에 속하는 작품으로, 어둡고 간소한 배경에 꾸밈이라곤 없는 엄정한 모습의 여인이 자리한다.

그녀는 과부이며, 네덜란드 공화국에서 과부라는 것은 특별한 지위를 뜻했다. 남편보다 오래 산 여인은 아내에게는 좀처럼 허락되지 않던 독립을 손에 넣는 일이 많았다. 재산을 스스로 관리하고, 사업을 꾸리며, 제 돈을 가지는 것이다. 그녀의 검은색은 한편으로는 상복이고, 한편으로는 어차피 검은빛으로 기울던 어엿한 집안의 수수하고 좋은 옷이다. 마스는 하얀 아마포 깃과 두건을 어둠 속에 도드라지게 하고 그 밖에는 거의 아무것도 주지 않는다. 소품도 방도 없이, 오직 얼굴과 이 검은색뿐이다.