여인의 초상: 쥘리에트 쿠르베

1860년 무렵 귀스타브 쿠르베는 프랑스에서 가장 말이 많던 화가였습니다. 시골 장례식이나 길가에서 돌 깨는 사람들처럼 지극히 평범한 시골 사람들을 거대한 화폭에 담고, 그것을 사실주의, 곧 레알리슴이라 부르며 파리 미술계를 언짢게 한 인물이지요. 여기서 그는 그 꾸밈없는 시선을 자기 가족에게 돌립니다. 그려진 이는 네 자매 중 막내인 쥘리에트로, 아첨도 부드러운 빛도 없이 트인 풍경을 배경으로 절제된 흙빛 색조로 그려졌습니다. 그녀를 실제보다 더 예쁘거나 더 기품 있게 보이려는 기색은 없습니다. 쥘리에트는 끝내 결혼하지 않았고 오빠보다 수십 년을 더 살았습니다. 1877년 쿠르베가 파리 코뮌 당시 방돔 원기둥을 무너뜨리는 데 관여했다는 혐의를 쓰고 스위스 망명지에서 세상을 떠나자, 그녀는 그의 상속인이 되어 남은 평생을 오빠의 이름을 지키고 화실에 남은 작품들을 프랑스의 미술관에 기증하는 데 바쳤습니다.