카스파르 쇼페의 초상

1607년, 이 초상 속 인물은 당대 최고의 문헌학자로 꼽히던 조제프 스칼리제르를 겨냥한 책을 냈다. 스칼리제르 집안이 베로나의 델라 스칼라 영주 가문에서 내려왔다고 내세우던 족보가 지어낸 것임을 조목조목 파헤친 책으로, 제목부터가 '바꿔치기된 스칼리게르'였다. 두 사람은 한때 편지를 주고받던 사이였다.

카스파르 쇼페는 독일에서 태어난 고전학자로, 스물두 살에 가톨릭으로 개종한 뒤 로마 교황청 편에 서서 옛 동료들을 상대로 붓을 들었다. 루벤스가 그를 그린 것은 로마에서였고, 이 논쟁이 터지기 얼마 전의 일이다.

스칼리제르는 이듬해 반박문을 냈고 1609년 레이던에서 세상을 떠났다. 쇼페는 뒷날 자기가 책 한 권으로 그를 죽였다고 떠벌리고 다녔다.