엘레나 카라파의 초상

엘레나 카라파는 드가의 사촌 동생으로, 드가보다 20살쯤 어렸다. 어머니는 나폴리의 공작 부인으로, 드가 아버지의 막내 여동생이었다. 드가는 1873년에서 1874년으로 넘어가는 겨울, 죽어 가는 아버지 곁을 지키러 나폴리에 머물렀고, 1875년에는 삼촌의 장례식 때문에 다시 찾았다. 이 초상화는 그 무렵에 그려졌다. 엘레나는 꼿꼿하게 앉아 있지 않다. 꽃무늬 안락의자에 깊숙이 몸을 기댄 채 검은 상복에 연초록 숄을 두르고, 책인지 잡지인지 모를 것 위에 손을 얹고서, 누가 막 독서를 방해한 듯 눈을 들고 있다. 기술 조사에 따르면 처음에는 얼굴이 옆을 향해 먼 곳을 보고 있었고, 화가가 나중에야 그 얼굴을 우리 쪽으로 돌렸다. 숄 아래로 예전 어깨선이 지금도 희미하게 보인다.