화가의 아내 베라 레피나의 초상

1878년 무렵, 레핀은 파리와 이탈리아에서 보낸 삼 년의 국비 유학을 마치고 돌아와, 막 이동파, 곧 전람회를 이 도시 저 도시로 옮겨 다니던 러시아 사실주의 화가들의 모임에 가담한 참이었다. 같은 해 그는 철도 사업가 사바 마몬토프를 중심으로, 모스크바 근교의 영지 아브람체보에 모여든 화가들의 무리와 가까워졌다. 그를 유명하게 만든 큰 사회적 주제의 그림들과 나란히, 레핀은 가장 가까운 사람들을 꾸준히 그렸고, 그 가운데 아내만큼 자주 모델이 되어 준 이는 없었다. 결혼 전 성이 셰프초바인 베라 알렉세예브나는 1872년, 아직 소녀라 할 나이에 그와 결혼했고, 이 몇 해 동안 그녀는 쉬는 모습으로, 아이들과 함께, 혹은 그저 화가를 돌아보는 모습으로 그의 작품에 거듭 등장한다.