올리바레스 백공작의 초상

1624년, 벨라스케스는 마드리드 궁정에 온 지 겨우 일 년 남짓이었고, 여기 그려진 사람이 바로 그가 궁정에 들어올 수 있었던 이유다. 가스파르 데 구스만, 올리바레스 백공작은 펠리페 4세의 총신이자 재상으로 왕의 이름으로 에스파냐를 다스렸고, 젊은 화가를 궁으로 끌어들인 같은 세비야 출신 동향이기도 했다. 벨라스케스는 스물다섯 살쯤이었다. 그는 올리바레스에게 묵직한 금목걸이와 금빛 박차를 달아 주고, 가슴에는 칼라트라바 기사단의 붉은 십자를 그려 넣었으며, 한 손은 자연스럽게 칼자루에 얹게 했다. 이는 이후 몇 년간 그가 이 대신을 그린 적어도 다섯 점의 초상 가운데 첫 번째로, 두 사람의 운명은 함께 올라갔다.