감자 심는 사람들

1867년 파리 만국박람회의 프랑스 미술 부문에는 밀레의 그림 아홉 점이 걸렸고, 이 그림도 그중 하나였습니다. '이삭 줍는 여인들'과 '만종'도 함께 걸렸으며, 심사위원단은 밀레에게 1등 메달을 주었습니다. '감자 심는 사람들'은 그려진 지 이미 6년쯤 되었고 화상들의 손을 거친 뒤였기에, 박람회에는 파리의 소장자 술츠네르 씨가 빌려주었습니다. 봄날, 아무것도 자라지 않은 밭을 남자와 여자가 조금씩 나아갑니다. 남자는 괭이를 땅에 내리꽂아 구멍을 내고, 여자는 그 곁에서 몸을 굽힌 채 걷어 올린 앞치마 가득 담은 씨감자를 하나씩 떨어뜨립니다. 뒤로 펼쳐진 평야는 막 푸른빛을 띠기 시작했습니다. 보스턴 미술관은 일하는 부부 곁의 당나귀와 잠든 아이가 성가족을 떠올리게 할 수 있다고 설명합니다. 그 둘은 왼쪽 나무 아래에 있습니다. 당나귀는 풀을 뜯고, 아이는 버들 바구니 옆에서 잠들어 있습니다.