위험을 이겨 낸 공공의 행복

1624년, 예순 무렵의 오라치오 젠틸레스키는 대비 마리 드 메디시스를 위해 일하러 파리에 왔다. 대비는 새로 지은 뤽상부르 궁을 꾸미는 중이었고, 같은 무렵 루벤스는 궁전 회랑에 걸 그녀의 생애 연작 24점을 넘기고 있었다.

젠틸레스키가 맡은 일은 그보다 작은 알레고리화였다. 하늘을 배경으로 난간에 앉은 젊은 여인은 '공공의 행복', 곧 왕국의 안녕으로, 온갖 위험을 이겨 내고 있다. 손에는 평화와 화합을 뜻하는 전령의 지팡이 카두케우스를 들고, 옆구리에는 왕관과 홀을 끼고 있는데, 왕관 하나에는 프랑스의 백합 문장이 붙어 있다. 이 여인은 섭정 시절의 위기를 견뎌 낸 대비 자신으로 읽힌다.

옛 목록에는 이 그림이 작자 미상으로 올라 있었고, 한때는 프랑스 화가 장로랑 모니에의 작품으로 여겨지다가 뒤에 젠틸레스키의 솜씨로 확인되었다. 왕실 컬렉션에 들어간 뒤에는 여러 해 동안 프랑스 대사관에 대여되어, 1905년부터 1908년까지는 베를린, 그 뒤 1958년까지는 빈에 걸려 있었다.